Cuando el convaleciente Fidel Castro renunció el mes pasado, se dispararon los precios de las acciones de empresas estadounidenses que esperan beneficiarse un día de los negocios con Cuba.
Pero seis días después retrocedieron cuando su hermano Raúl Castro, el primer nuevo líder cubano en 49 años, lo sucedió y designó un equipo de Gobierno formado por revolucionarios de la vieja guardia.
Eso hizo añicos los pronósticos de una rápida transición del comunismo al capitalismo y del final del embargo comercial que Estados Unidos mantiene contra Cuba desde 1962, que prohibe las inversiones estadounidenses y los viajes a la isla.
“Cualquiera que piense que el Gobierno cubano va a quebrar y colgar un cartel de ’se vende’ está equivocado,” dijo el gerente de una empresa canadiense, que espera nuevas inversiones extranjeras en minería, petróleo, turismo y posiblemente la agricultura.
Inversores europeos, latinoamericanos, israelíes y árabes ya tienen un pie en las industrias del tabaco, el ron, los cítricos y el turismo de Cuba. Sin competencia estadounidense, están bien ubicados para beneficiarse del fin de lo que Cuba llama el “bloqueo” económico de Washington.
Raúl Castro no ha dado señales de que vaya a seguir el camino del libre mercado de China o Vietnam. Sin embargo, su Gobierno busca reducir el exceso de prohibiciones en Cuba y ya dispuso la venta minorista de computadoras y equipos de DVD.
El aumento del consumo anhelado por muchos beneficiará a las firmas europeas que ya producen bienes en Cuba, como los helados y refrescos fabricados por Nestle, cerveza por la segunda mayor destilería del mundo InBev, el jabón y champú del gigante anglo holandés Unilever y cigarrillos de la brasileña Souza Cruz, una subsidiaria del grupo British American Tobacco.
Permitir que los cubanos compren teléfonos celulares y tengan más acceso a internet elevaría los negocios de la telefónica estatal ETECSA, donde Telecom Italia tiene una participación del 27 por ciento.
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